Как сообщают специалисты, китайцам намного проще запомнить последовательность чисел, чем комбинацию латинских букв или слово на английском языке. Да, каждый китаец учит в школе систему транслитерации пиньинь, которая передает звучание китайских слов на латинице: например, слово 网络 (Интернет) на латинском письме передается как "wangluo". Тем не менее, большинству китайцев, особенно тем, кто не заканчивал колледж, проще пользоваться цифрами.
Часто числа используются для передачи слов-омофонов (т.е. схожих по звучанию). Например, сайт популярной платежной системы Alibaba расположен на домене 1688.com. Комбинация цифр 1-6-8-8 произносится как "йо-лё-ба-ба" - довольно похоже. Иногда хватает даже одной цифры: для известного видеопортала 6.cn выбрано такое имя, потому что название цифры "шесть" по-китайски звучит похоже на слово "транслировать".
Из чисел можно создавать целые фразы. Например, "5" по-китайски произносится "ву". Оно похоже по звучанию на слово "во", которое означает "я". "1" - произносится как "яо", что при изменении интонации будет означать "хочу". Поэтому сайт для поиска работы 51job.com означает "я хочу (найти) работу". А если вы хотите заказать еду, посетите сайт 4008-517-517.com, т.к. "517" звучит похоже на фразу "я хочу есть".
Вот основные значения цифр, которые используются в Китае:
1 - "хочу"
2 - "люблю"
4 - "мертвый", "мир" или аналог глагола-связки is
5 - "я"
7 - "жена" или "есть" (принимать пищу)
8 - "становиться богатым" или "не" (отрицательная частица)
9 - "долгое время" или "алкоголь"
Существует много общепринятых комбинаций цифр, которые соответствуют часто употребляемым фразам. Например, 5201314 означает 我爱你一生一世 ("я буду любить тебя вечно"). 0748 - значит "умри", а 687 - "извините". В сленге, особенно при сетевом общении, часто употребляются цифры-слова, такие как 250 (звучит как erbaiwu - "идиот") или 38 (sanba - "сука").
Также у китайцев есть счастливые и несчастливые числа. Они стараются избегать цифры 4, связанной с понятием смерти, и считают счастливой цифру 8, которая ассоциируется с богатством.
Так, в 2003 году одна из китайских авиакомпаний купила телефонный номер 88888888 за 280 тысяч долларов.